据报道，根据美国空军部长提名人特洛伊・迈因克（Troy Meink）向国会的披露，埃隆・马斯克参与了唐纳德・特朗普总统对迈因克的面试——这一极不寻常的举动引发了对马斯克在遴选过程中所扮演角色的严重利益冲突担忧。
马斯克作为的首席执行官，掌握涉及数十亿美元的美国国家安全和国防合同。其中包括五角大楼的发射合同、卫星系统，以及特朗普提出的名为“金穹顶”的导弹防御系统。
但他参与空军高级职位的人事决策，标志着这位亿万富翁在政治影响力方面达到了一个新的高度——这也可能违反了道德规范，即不鼓励承包商对监管其合同的机构的领导决策施加影响。
迈因克写道，马斯克“是去年12月面试时在场的众多人员之一”，但“只有总统向我提问”。他写道，自己没有寻求马斯克的支持，马斯克也没有向他提出任何回报性的要求。
迈因克表示：“除了在履行我目前职责过程中的职业关系外，我与太空探索技术公司或马斯克先生没有其他关系。”
伦理专家警告称，马斯克的参与越界了。
乔治・W・布什总统任内的前白宫首席伦理律师理查德・佩因特（ ）表示：“我以前从未见过这样的事情，军事承包商帮忙筛选管理五角大楼的人。如果马斯克参与了对迈因克的筛选，迈因克就需要回避任何涉及马斯克公司的事务。”
无党派监督组织“政府监督项目”（ On ）的丹妮尔・布莱恩（ Brian）表示，这一事件给马斯克的公司可能赢得的任何空军合同都蒙上了一层阴影。
她说：“有更多公司参与是件好事。问题在于，我们无法判断是真正靠实力赢得这些合同的，还是马斯克的政治影响力——坦率地说，这种影响力可不弱——在起决定性作用。”